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Il parassita Toxoplasma gondii vive in genere nell’intestino del gatto, che si infetta cibandosi di carne di piccoli roditori. Il contagio nell’uomo avviene attraverso: 

• il contatto con le feci dell’animale infetto, 
• durante la pulizia della lettiera o nelle attivit¨¤ del giardinaggio, 
• attraverso l’ingestione del toxoplasma, contenuto in carni infette crude o poco cotte, vegetali contaminati e non lavati accuratamente. 

Nelle persone sane la toxoplasmosi ¨¨, in genere, asintomatica; pu¨° manifestarsi al massimo con semplici sintomi influenzali. Chi viene a contatto con il parassita sviluppa una risposta immunitaria che li rende immuni alla patologia e a successivi attacchi per il resto della vita.

Raramente possono manifestarsi lesioni cutanee, come l’eritema multiforme o la roseola, orticaria e lesioni maculopapulari.

Nelle persone con un sistema immunitario indebolito e nelle donne in gravidanza, la toxoplasmosi si pu¨° manifestare con conseguenze anche gravi. In gravidanza il parassita pu¨° causare aborto, malformazioni del feto, o gravi lesioni cerebrali.
 

La presenza del parassita si accerta attraverso semplici analisi del sangue, chiamato toxo-test. Viene effettuato soprattutto alle donne in gravidanza, le quali, a seconda del contagio o meno possono rientrare in una delle 3 classi:

• protetta, per coloro che sono negative al test;
• suscettibile, per cui si dovranno eseguire almeno altri 2 controlli durante la gravidanza. In questo modo si esclude la possibilit¨¤ che il bambino possa essere stato infettato e rischi la toxoplasmosi congenita;
• a rischio, pur essendo infettata, ¨¨ possibile bloccare il contagio al nascituro tramite inoculazione di apposito vaccino, in genere a base di spiramicina, che viene ben tollerato da madre e figlio.